劳斯莱斯“传奇缔造者”系列之：埃莉诺·贝拉斯科·桑顿

“埃莉诺·桑顿在劳斯莱斯历史上有着独树一帜的地位。她最为人熟知的身份是劳斯莱斯‘欢庆女神’的原型，但这一身份的背后则是另一个更为复杂但引人入胜的故事。秘密、牺牲和随时可能发生的丑闻风险充斥着她短暂而又多姿多彩的一生。在当时几乎完全由男性主导的汽车业界中，她是一位少有的兼具坚毅勇敢、才智过人、自信并极具影响力等特质的非凡女性。她还在一部永恒经典、错综复杂、深刻揭示人性的戏剧作品中扮演了关键角色，这出戏剧最终使她和她所激发的艺术作品成为不朽之作。”

——劳斯莱斯汽车企业关系和品牌传承负责人 安德鲁·波尔

埃莉诺·贝拉斯科·桑顿于1880年4月15日出生在伦敦西南部的斯托克韦尔，人们对她的早年生活知之甚少。但可以肯定的是，20世纪初，埃莉诺曾是热情洋溢、魅力非凡的克劳德·约翰逊的助理。约翰逊当时担任大不列颠及爱尔兰汽车俱乐部的秘书长，并在不久后成为查尔斯·斯图尔特·劳斯(Charles Stewart Rolls)的商业伙伴。

1902年，埃莉诺的生活发生了翻天覆地的变化。那一年，在距离伦敦近100英里的汉普郡新福里斯特地区，约翰·沃尔特·爱德华·道格拉斯-斯科特-蒙塔古正苦恼于一个由来已久的问题:他仍未继承爵位成为第二任博略的蒙塔古男爵，与此同时，尽管他拥有无可挑剔的血统和光辉灿烂的前途，但经济方面却常年拮据。雪上加霜的是，蒙塔古一生最大的爱好便是汽车，而在那个汽车行业正处于初期发展阶段的年代，汽车可以说是家财万贯之人的专属享受。

幸运的是，蒙塔古在新闻业方面很有天赋。于是，在他的非凡创意之下，英国第一本汽车专刊《汽车画报》就这样诞生了。蒙塔古可以独力承担撰写、编辑和出版的工作，但在配图方面，他还需要一位专业插图画家。历史往往就是由奇妙的巧合构成，他聘用的人正是查尔斯·赛克斯。

克劳德·约翰逊是蒙塔古在汽车圈的朋友之一。蒙塔古通过他认识了埃莉诺，并立刻被她的过人才智所吸引，很快便邀请她担任自己杂志社的办公室经理。在埃莉诺欣然接受后，这位来自名门望族的出版商与比他小14岁的新同事很快开展了一段漫长的秘密恋情。

随后，赛克斯和埃莉诺发现彼此突然成为了《汽车画报》的同事，而他们在另一与此天差地别的环境中早已熟识。这是否会造成两人之间的尴尬已无从考证，但从埃莉诺很快再度成为他的模特来看，这一担心并未成真。

在这一时期，赛克斯为蒙塔古的劳斯莱斯银魂(Rolls-Royce Silver Ghost)打造了一款车标。这是一尊小型铝制雕像，命名为“低语(The Whisper)”，描绘了一位身着飘逸长袍的年轻女子，将食指轻压在嘴唇之上。后经证实，埃莉诺便是这一雕塑形象的原型。但车标究竟是赛克斯对朋友及雇主的谢礼，还是受埃莉诺之托为情人而准备的礼物，仍不得而知。无论真相如何，蒙塔古在他的每一款劳斯莱斯汽车上都放置了这一标识，直至1929年去世。也许这个精巧的雕塑作品是他对埃莉诺深埋多年爱意的默默表达。

1915年，PO轮船公司旗下的客轮“波斯号”在地中海沉没，埃莉诺不幸成为数百名遇难者中的一员。蒙塔古则肩膀骨折，在一艘翻转的救生艇上漂流了三天，最终幸运获救。埃莉诺不幸罹难的悲伤永恒地笼罩着蒙塔古，他为此心碎不已。当然，他从未公开谈论爱人的离世。但在其余生中，无论他驾车前往何处，劳斯莱斯车前屹立的车标都能使他回忆起埃莉诺的音容笑貌。